Si Paris est toujours pour une grande ville du désir et du travail, le sage précaire associera toujours Londres à l’amour.
Les films de Patrick Keiller sont à cet égard ce qu’on peut espérer de mieux dans le vaste domaine des productions audio-visuelles. Tout le monde cite souvent (enfin, quelques personnes citent parfois) Robinson in Space, réalisé en 1997. Mais il convient de citer son film précédent, London, réalisé en 1992.
Des promenades, des flâneries au sens propre du terme, dans les paysages de Londres, à la fin du siècle. Des plans fixes d’une très grande beauté, et une voix off qui raconte les expéditions faites en compagnie d’un ami, appelé Robinson.
Robinson est très clairement un sage précaire : il donne des cours dans une fac d’architecture, et son statut est incertain. Lors de la réélection des conservateurs emmenés par John Major, en 1992, Robinson sait que sa précarité va augmenter et qu’il risque de perdre le peu qu’il a. Quelques années plus tard, le narrateur de Robinson in space nous apprend qu’il a été viré de l’université et qu’il enseigne maintenant l’anglais langue étrangère dans une école de langues, à Reading.
Ce contexte de précarité économique est le point de vue idéal pour parler de la capitale, de la ville moderne, de l’Europe, et de la création artistique et intellectuelle. Le narrateur désapprouve le déménagement de son ami à Reading, et pour soutenir sa désapprobation, il cite Henri Lefebvre : « The space which contains the realised preconditions of another life is the same one as prohibits what those preconditions make possible. » Henri Lefebvre est devenu très à la mode chez les chercheurs et les artistes anglo-américains, depuis les années 90 ; les psychogéographes comme Patrick Keiller n’y sont pas pour rien.
Citer une phrase marxiste tirée du livre d’un sociologue français pour déplorer le déménagement d’un copain. C’est cet humour qui m’enchante, qui fait de moi un anglomane convaincu.
Les penseurs et artistes français sont d’ailleurs présents constamment dans les films de Keiller. Il mentionne sans arrêt Rimbaud, avec ou sans Verlaine, Apollinaire, Baudelaire, Montaigne, Monet, les situationnistes. C’est la profonde association des psychogéographes et des flâneurs dont j’ai abondamment parlé il y a quelques mois, qui crée entre Londres et Paris un flot d’écrivains et d’artistes étonnamment proches depuis le XIXe.
Ce film de 1992 est un véritable baume pour le sage précaire car il y voit une Angleterre qui est encore vivante, conflictuelle, explosive (les bombes explosent chaque semaine). Des Anglais contestent la Reine, il y a encore des gens qui voudraient que la société changent. C’est l’Angleterre d’avant Tony Blair. Depuis, le sage précaire se demande ce que sont devenus ses chers Britanniques.
Le sage précaire se promènent dans les rues des îles britanniques avec une lanterne et cherche un Anglais, un Irlandais. Les universitaires continuent de parler de « capital », de « transgression », de « contestation », mais ils collaborent à un système injuste avec une grande paix de l’âme, sans même participer aux grêves organisées par des syndicats qu’ils méprisent, ou qu’ils ignorent. Ils participent même à des actions caritatives, c’est montrer le niveau avancé de leur corruption.
La force des films de Patrick Keiller est de prévoir combien les universitaires britanniques allaient devenir, dans les décennies à venir, des agents administratifs plutôt que des penseurs.
Les films de Patrick Keiller sont des témoins de l’Angleterre que l’on aime et qui était, selon Patrick Keiller, en train de disparaître (constat que ne partage pas le sage précaire). Une Angleterre drôle, inquiète, contemplative, potentiellement violente, révoltée, intelligente, passionnée de lecture, littéraire, francophile, industrielle et post-industrielle. Une Angleterre profondément européenne et nomade.
La Précarité du sage 
Des universitaires qui deviennent des agents administratifs, plutôt que des penseurs…
Peut-être, la rançon de l’université de masse.
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Comme cette « introversion » du monde universitaire paraît être la chose la mieux partagée, et la plus mal vécue, si je la compare avec le climat de soumission et d’écrasement de l’esprit qui pèse sur l’université japonaise où j’essaie tant bien que mal de rester, la tête haute. Shape in or ship out, semble être l’alternative que proposent les institutions construites sur ce modèle dont le moule malheureusement n’est pas cassé à qui aurait des vélléités de s’inscrire dans sans utiliser le langage de. Comment le Sage précaire répond-il à cette question principielle, tandis qu’il dénonce le système dont il se nourrit présentement? Il semblerait que la seule solution soit de partir, quand bien même il y a de bonnes raisons de croire que ce ne sera pas différent ailleurs. Est-ce un témoignage de sagacité précaire que de rester malgré? Ces questions sont stupides, d’autant que je me les suis posé sans trouver de solution, mais enfin je suis beaucoup moins sage que le Sage précaire n’est précaire. Peut-être est-il en mesure de m’éclairer un peu, tandis qu’il diogénise les Iles britanniques…
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Le sage précaire se nourrit d’un système qu’il dénonce… Bon, il faut bien se nourrir, comment faire autrement. Dans son principe, je suis pour l’université, un lieu où se rencontrent professeurs et étudiants, et où l’on fait de la recherche. Donc je ne dénonce rien, je critique des dérives.
Partir ou rester ? C’est vrai que je me pose la question. Il est bien possible que je redevienne ouvrier, parfois c’est un désir qui me vient.
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